Europa: de celeiro de missões a campo missionário
O continente que enviou missionários ao mundo inteiro, em números e com fonte.
Durante a maior parte da história da igreja, a Europa esteve no centro da fé cristã. Foi ali que o evangelho se enraizou depois que o apóstolo Paulo atravessou para a Macedônia, ali aconteceu a Reforma, e dali partiram os missionários que levaram o evangelho à Índia, à China, à África e às Américas, de William Carey a Hudson Taylor e David Livingstone. Segundo a Pew Research Center, em 1910 cerca de dois terços dos cristãos do mundo viviam na Europa.
Esse quadro mudou. Em 2010, a Europa já reunia só 26% dos cristãos do mundo, e em 2020 deixou de ser a região com mais cristãos, lugar que passou à África Subsaariana (30,7%). A mudança não veio só do crescimento de outros continentes: veio também de europeus que deixaram de se declarar cristãos.
Gordon Olson e Don Fanning observam que "a Europa não era vista como um campo missionário até depois da Segunda Guerra Mundial". Em 1963, Robert Evans publicou Let Europe Hear, um dos primeiros apelos para que as igrejas olhassem para a Europa como campo necessitado. Mais de sessenta anos depois, os números dão razão a ele.
A Europa em quatro números
Cada número tem a fonte logo abaixo. Quando é estimativa, está marcado.
Eram 19% em 2010 e passaram a 25% em 2020: 190 milhões de pessoas.
Fonte: Pew Research Center, 2025 · 2020
De 75% para 67% da população europeia entre 2010 e 2020. O motivo principal: pessoas que deixaram de se declarar cristãs.
Fonte: Pew Research Center, 2025 · 2020
Em 17 países europeus, os evangélicos são menos de 1% da população.
estimativa Fonte: Operation World (7ª ed., 2010; calendário de oração, 5 de fevereiro) · 2010
Em 1910, cerca de dois terços dos cristãos do mundo viviam na Europa. Em 2010, 26%.
Fonte: Pew Research Center, "Global Christianity" (2011) · 2010
País a país
Portugal aparece em destaque em cada gráfico, para você comparar. Em toda a Europa, a década de 2010 a 2020 foi de perda para a fé cristã: 23 países tiveram uma mudança religiosa de 5 pontos ou mais, e em todos eles a mudança foi a queda da porcentagem de cristãos.
- República Tcheca73%era 69% em 2010
- Países Baixos54%era 46% em 2010
- França43%era 34% em 2010
- Reino Unido40%era 29% em 2010
- Bélgica39%era 32% em 2010
- Alemanha36%era 32% em 2010
- Suécia29%era 21% em 2010
- Espanha26%era 19% em 2010
- Europa (total)25%era 19% em 2010
- Irlanda16%era 6% em 2010
- Portugal14%era 7% em 2010
- Itália13%era 7% em 2010
- Polônia9%era 3% em 2010
Fonte: Pew Research Center, "How the Global Religious Landscape Changed From 2010 to 2020" (2025). Estimativas para a população de todas as idades, a partir de censos, pesquisas e registros (mais de 2.700 fontes).
- Reino Unido13 pts62% → 49%
- Suécia12 pts73% → 61%
- França11 pts57% → 46%
- Irlanda11 pts92% → 81%
- Bélgica10 pts61% → 51%
- Espanha10 pts79% → 69%
- Países Baixos8 pts43% → 35%
- Europa (total)8 pts75% → 67%
- Itália8 pts88% → 80%
- Portugal7 pts92% → 85%
- Alemanha6 pts62% → 56%
- Polônia6 pts97% → 91%
- República Tcheca4 pts30% → 26%
Fonte: Pew Research Center, "How the Global Religious Landscape Changed From 2010 to 2020" (2025).
- Reino Unido7,5%
- Suécia5,7%
- Países Baixos4,0%
- Portugal3,5%
- Alemanha2,1%
- Irlanda1,7%
- Espanha1,6%
- Itália1,5%
- Bélgica1,4%
- França1,3%
- República Tcheca0,7%
- Polônia0,3%
estimativa Fonte: Joshua Project, perfis por país. Estimativas do Joshua Project, que incluem crianças e frequentadores; por isso Portugal aparece com 3,5% aqui e 2,1% no Censo de 2021 (15+). Consultado em 25/09/2026.
- Itália43%39% raramente ou nunca
- Irlanda37%41% raramente ou nunca
- Portugal36%42% raramente ou nunca
- Áustria30%48% raramente ou nunca
- Suíça29%53% raramente ou nunca
- Alemanha24%53% raramente ou nunca
- Espanha23%66% raramente ou nunca
- França22%62% raramente ou nunca
- Reino Unido20%58% raramente ou nunca
- Países Baixos18%64% raramente ou nunca
- Noruega16%60% raramente ou nunca
- Dinamarca12%51% raramente ou nunca
- Bélgica11%68% raramente ou nunca
- Suécia11%63% raramente ou nunca
- Finlândia10%58% raramente ou nunca
Fonte: Pew Research Center, "Being Christian in Western Europe" (2018), p. 96. Pesquisa com 24.599 adultos em 15 países, abril a agosto de 2017. Tabela "Attending religious services seldom or never is the norm in Western Europe".
Onde Portugal se encaixa
Olhando só para a identidade religiosa, Portugal parece fora do padrão europeu: 85% dos portugueses se declaram cristãos, contra 67% na média do continente, e os sem religião são 14%, pouco mais da metade da média europeia (25%). Portugal também está entre os países da Europa Ocidental onde mais gente vai à missa ou ao culto.
Mas a tendência é a mesma do resto do continente. Em dez anos, os sem religião em Portugal praticamente dobraram, tanto na estimativa da Pew (de 7% para 14%) como no Censo do INE (de 615 mil para 1,24 milhão de pessoas). E o dado que mais pesa para a missão responde a outra pergunta: em que essas pessoas creem?
- Deus como descrito na Bíblia 29%
- Outro poder superior ou força espiritual 57%
- Nenhum poder superior 3%
- Não sabe / não respondeu 11%
Fonte: Pew Research Center, "Being Christian in Western Europe" (2018), p. 108. Não praticante = identifica-se como cristão e vai à igreja no máximo algumas vezes por ano. O restante (11%) é quem não soube ou não quis responder.
Entre os portugueses que se dizem cristãos mas quase não vão à igreja, a maioria crê em "algum poder superior", e menos de um terço crê no Deus revelado na Bíblia. É isso que queremos dizer quando afirmamos que o desafio em Portugal é a falta de entendimento do evangelho: muitos cresceram ouvindo falar de Deus sem conhecer a mensagem. E, com 2,1% de evangélicos no Censo, a igreja que pode explicar essa mensagem ainda é muito pequena.
Veja os números completos de Portugal, distrito por distrito →
Os desafios missionários da Europa hoje
No livro Europa Pós-Cristã, destaquei alguns desafios que tornam a Europa um dos campos mais difíceis do mundo. Aqui estão os principais, cada um com o dado que o sustenta.
- Secularismo. A fé deixou de fazer diferença na vida da maioria. Na mediana de 15 países da Europa Ocidental, só 22% dos adultos vão à missa ou ao culto pelo menos uma vez por mês; nos Estados Unidos são 50%, e na África Subsaariana, 83% (Pew, 2018).
- Os sem religião, o grupo que mais cresce. Eram 19% dos europeus em 2010 e 25% em 2020: 190 milhões de pessoas. No Reino Unido, terra de Carey, Taylor e Livingstone, os cristãos já são menos da metade da população (49%).
- Uma geração que cresce sem fé. Na República Tcheca, 91% dos jovens de 16 a 29 anos não têm religião; na Suécia, 75%; no Reino Unido, 70%; na França, 64% (Bullivant, 2018). Os cristãos europeus têm idade mediana de 45 anos; os sem religião, de 39.
- Nominalismo. A maioria dos cristãos da Europa Ocidental não pratica, e muitos deles não creem no Deus da Bíblia. Evangelizar alguém que acha que já conhece o evangelho é, em muitos casos, mais difícil do que evangelizar quem nunca ouviu falar dele.
- Pluralismo e imigração. A Europa recebe gente de todo o mundo. Os muçulmanos passaram a ser 6% dos europeus em 2020 (Pew, 2025), e as igrejas de imigrantes cristãos crescem, muitas vezes, sem alcançar os europeus nativos. Em Portugal, 38,1% dos pastores evangélicos são brasileiros (AEP, 2023).
Um trabalho de gerações
Nada disso é motivo para desânimo. O evangelho já foi pregado a uma Europa indiferente antes, e Deus despertou a igreja na Inglaterra do século 18, quando muitos davam o cristianismo por acabado. Mas a reevangelização da Europa não se faz com eventos. Como escreveu David Smith, "é provável que seja um trabalho de gerações, talvez até de séculos". Precisa de gente que vá, que fique, que aprenda a língua e a cultura, e que forme líderes locais.
"Podemos dizer que a Europa, que tanto evangelizou o mundo, hoje é uma imensa região a ser evangelizada."Augustus Nicodemus
Europa Pós-Cristã: de celeiro de missões a desafio missionário
A história do evangelho na Europa, da chegada à Reforma e às missões modernas, e os fatores que fizeram do continente um campo missionário. Livro do Pr. Paulo Henrique P. Cunha.
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A Europa é campo missionário?
Sim. Entre 2010 e 2020 a porcentagem de cristãos na Europa caiu de 75% para 67%, e os sem religião passaram de 19% para 25% da população, cerca de 190 milhões de pessoas (Pew Research Center, 2025). Os evangélicos são cerca de 2,5% (Operation World) e, em 17 países europeus, menos de 1%.
Quantos evangélicos há na Europa?
O Operation World estima cerca de 2,5% da população europeia (edição de 2010). Por país, as estimativas do Joshua Project vão de 0,3% na Polônia a 7,5% no Reino Unido. Portugal tem cerca de 3,5% nessa estimativa, e 2,1% no Censo de 2021, que só conta quem tem 15 anos ou mais. Por que os números diferem.
Qual é o país menos religioso da Europa?
A República Tcheca: 73% da população não tem religião, segundo a Pew Research Center (2020). Entre os jovens de 16 a 29 anos, são 91% (European Social Survey, 2014–16).
Portugal é mais religioso que o resto da Europa?
Na identidade, sim: 85% dos portugueses se declaram cristãos, contra 67% na média europeia (Pew, 2020), e 36% vão à missa ou ao culto pelo menos uma vez por mês, um dos valores mais altos da Europa Ocidental (Pew, 2017). Mas entre os portugueses que se dizem cristãos e não praticam, só 29% creem em Deus como descrito na Bíblia.
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