6 Maneiras de Apoiar os Missionários

"O que nós podemos fazer para ajudar? Podemos enviar uma equipe de curto prazo?

Como missionária em licença, muitas vezes fui abordada por essas perguntas por apoiadores, igrejas parceiras e comitês de missões. Compreensivelmente, alguns apoiadores querem ser o mais práticos possível para ajudar seus missionários. Enviar uma equipe de curto prazo pode parecer uma opção atraente. Mas mesmo quando essas ofertas vêm de motivos sinceros, enviar uma equipe de curto prazo nem sempre é a maneira mais útil de apoiar os missionários. Na verdade, às vezes os missionários se sentem pressionados a aceitar equipes de curto prazo, mesmo que não precisem delas — especialmente se o pedido vier de uma grande igreja apoiadora. Além disso, alguns missionários ficam esgotados por hospedar equipes de curto prazo. O planejamento geralmente exige que eles desviem uma quantidade significativa de tempo e atenção para treinar essa equipe. Isso é especialmente verdadeiro se os membros da equipe de curto prazo não tiverem sido devidamente treinados ou informados antes da viagem, não são adaptáveis culturalmente, carecem de maturidade geral ou não falam o dialeto local.

Dito isso, missões no exterior seria impossível sem o apoio consistente e comprometido de pessoas e igrejas bem-informadas na terra natal do missionário. Aqui estão seis maneiras alternativas para apoiar os missionários e participar da missão de Deus para o mundo.

1. Ore pelos Missionários Regularmente — e Diga a Eles Pedidos Específicos

Um missionário compartilhou recentemente que realizou algumas estatísticas sobre seus e-mails de oração enviados. Ele descobriu que uma grande parte de seus e-mails de oração – possivelmente mais da metade – nem mesmo eram abertos pelos destinatários, que eram as pessoas com quem ele contava como seus guerreiros de oração. Isso é desconcertante. Escrever e-mails rápidos para o missionário para dizer que você está orando por pedidos específicos garante a eles que, não importa o quão isolados possam estar, seu ministério está sendo coberto de oração. Ser específico sobre suas orações os ajudará a saber que você está lendo os seus pedidos atenciosamente. Se seu endereço ou informações de contato mudarem, certifique-se de informar os missionários; isso se aplica aos comitês de missões, bem como aos apoiadores individuais. Nada é mais desencorajador para um missionário do que cartas de oração devolvidas e telefonemas não atendidos para igrejas de apoio.

Na correria da vida, pode ser difícil orar diligente e regularmente pelo trabalho missionário. A tarefa pode ser auxiliada organizando um grupo de oração para orar pelo missionário; se você fizer isso, certifique-se de informar os missionários para que eles possam ser encorajados e talvez até mesmo participar online durante uma das reuniões de oração.

2. Comprometa-se com Apoio Financeiro Regular

Doações únicas são bem-vindas, mas o apoio regular mostra aos missionários que você está comprometido com o ministério deles a longo prazo. Também fornece aos missionários uma fonte de renda mais consistente, para que eles não precisem se preocupar demais se conseguirão manter o seu sustento ano a ano. A maioria dos missionários teme a perspectiva de ter de voltar ao seu país para arrecadar fundos se suas igrejas de apoio ou apoiadores individuais os abandonarem ou se esquecerem de contribuir para o seu sustento. Os missionários já têm muito com o que se preocupar — adaptação cultural e linguística, administração de ministérios com recursos limitados, resistência, perseguição, ambientes de vida difíceis e muito mais. Embora o aumento de apoio possa ser uma realidade necessária, você pode tornar o processo mais fácil para os missionários no exterior sendo consistente em seu apoio. É uma pena que muitas pessoas evitem ir ao campo missionário, como manda a Grande Comissão, porque temem ter de levantar o sustento necessário. Em Filipenses 4:15-19, Paulo elogia uma igreja que o apoiou financeiramente quando ele estava no exterior: "E sabeis também vós, ó filipenses, que, no início do evangelho, quando parti da Macedônia, nenhuma igreja se associou comigo no tocante a dar e receber, senão unicamente vós outros; porque até para Tessalônica mandastes não somente uma vez, mas duas, o bastante para as minhas necessidades. Não que eu procure o donativo, mas o que realmente me interessa é o fruto que aumente o vosso crédito. Recebi tudo e tenho abundância; estou suprido, desde que Epafrodito me passou às mãos o que me veio de vossa parte como aroma suave, como sacrifício aceitável e aprazível a Deus. E o meu Deus, segundo a sua riqueza em glória, há de suprir, em Cristo Jesus, cada uma de vossas necessidades". Apoiar financeiramente os missionários não apenas os abençoa, mas também a você.

3. Ajude a Combater a Saudade

Um simples pacote de ajuda pode comunicar muito. Pergunte aos missionários se há algo em particular que eles sentem falta do seu país — livros, CDs de música ou sermões, alimentos, temperos, brinquedos, jogos ou programas de TV. Se não for possível enviar para eles por correio, você pode enviar produtos on-line pela Internet, como crédito de música para download, assinaturas de revistas ou e-books.

4. Ajude os Missionários Durante suas "Licenças"

O termo "licença" [ou "férias"] pode enganar porque sugere que o missionário está tirando uma folga ou aproveitando um feriado prolongado. Por esta razão, algumas agências missionárias chamam esse tempo de "trabalho de casa". Não presuma que as "licenças" são totalmente relaxantes para o missionário. De fato, muitos missionários voltam para o seu país com uma dose de relutância, não porque não amem suas igrejas, mas por causa das transições culturais e dificuldades logísticas que as "licenças" acarretam.

Sabemos que os soldados devastados pela guerra que retornam de missões precisam de apoio especial. Estatísticas recentes sobre a alta taxa de suicídio entre as tropas americanas nos lembram dessa realidade. Assim como os soldados que retornam, os missionários em "licença" muitas vezes voltam para o seu país igualmente confusos. Alguns podem detectar uma lacuna emocional cada vez maior com os amigos, porque eles passaram por temporadas inteiras separados. Alguns sofreram a morte de parentes enquanto estavam no exterior, resultando na perda de intimidade com alguns familiares. Outros sofreram traumas no exterior e podem precisar de aconselhamento, mas não podem pagar por isso em prestações.

Você pode ajudar os missionários durante suas "licenças" [ou "férias"] de muitas maneiras concretas. Você pode ajudá-los a se ambientar cumprimentando-os no aeroporto ou fazendo-lhes perguntas inteligentes sobre sua vida e ministério. Você pode se voluntariar para ajudá-los com moradia ou com um número de telefone celular. Você pode emprestar veículos ou móveis. Visto que visitar as igrejas domésticas muitas vezes exige uma boa quantidade de viagens, você pode se oferecer para ajudar com os cuidados de filhos pequenos ou doar suas milhas de passagens aéreas. Se você é um conselheiro ou médico, considere oferecer seus serviços gratuitamente. Por fim, você pode ajudar a divulgar o retorno deles para outras pessoas para acompanharem o que os missionários podem precisar durante a "licença". Faça amizade com eles; incentive seus filhos a conhecerem os deles.

5. Se for Visitar o Missionário no Exterior, Esteja Atento ao Ponto de Vista Dele

Às vezes, as viagens missionárias de curto prazo não são tão úteis para os missionários quanto as viagens de visão, onde as pessoas vão ao exterior para se familiarizar com uma área pela qual estão comprometidas a orar e, de outra forma, apoiar a longo prazo. As pessoas que visitam o campo com essa mentalidade podem então espalhar sua paixão por missões com as igrejas em seu país e servir como apoiadores de longo prazo dos missionários.

Se você gostaria de ir ao exterior para visitar um missionário ou liderar uma equipe de curto prazo, certifique-se de dialogar com o missionário antes e tente não trazer quaisquer noções preconcebidas sobre o que você acha que seria útil. Peça a opinião honesta do missionário sobre o que seria melhor para ele. Vá com uma mentalidade clara de servir e aprender. Os missionários que trabalharam para construir um ministério por um período de anos podem não querer conselhos de visitantes de curto prazo que estão no país apenas por alguns dias ou semanas. Da mesma forma, se um cristão chinês, visitando os Estados Unidos pela primeira vez, confrontasse imediatamente um pastor sobre como toda a igreja americana deveria ser administrada, essa pessoa - não importa quão bem-intencionada - provavelmente seria desconsiderada. Mesmo assim, as visitas de apoiadores e representantes da igreja podem ser úteis. Certa vez, quando estávamos no campo, um pastor da nossa igreja local veio nos visitar. Queríamos mostrar a ele nossos diferentes ministérios, mas devido aos tufões, tivemos que cancelar a maioria de nossos eventos. Ainda assim, o pastor permaneceu flexível e até se ofereceu para ajudar meu marido a limpar uma área de nosso novo centro evangélico que havia inundado por causa da chuva torrencial. Certa noite, uma mulher local veio à nossa casa para conversar e ficou claro que logo teríamos uma conversa significativa sobre o evangelho. Meu marido e o pastor visitante subiram e começaram a orar por nós. A mulher recebeu a Cristo naquela noite e tornou-se nossa primeira convertida. A visita do pastor nos encorajou porque ele veio com o objetivo de orar, observar e aprender. Durante sua estada, ele expressou compaixão e preocupação por nós, e não tirou conclusões precipitadas sobre qualquer coisa que observou. Toda a experiência o ajudou a entender melhor como eram nossas vidas no exterior.

6. Envie um Missionário de "Médio Prazo"

As pessoas dispostas a dedicar um ou dois anos ao campo missionário geralmente têm tempo suficiente para aprender o idioma local e contribuir para o ministério de maneira significativa. Os missionários de "médio prazo" podem construir relacionamentos significativos com os locais e apoiar os missionários de longo prazo de uma forma que pode ajudar a sustentar um ministério a longo prazo. Por exemplo, uma jovem veio a Taiwan especificamente para ajudar um casal missionário de longa data com a educação de seu filho com necessidades especiais. Talvez muitas pessoas na igreja tenham a capacidade de ensinar crianças missionárias, o que poderia liberar mais missionários para ministrar em áreas completamente não alcançadas do mundo que carecem de escolas missionárias. Outras pessoas podem ter a capacidade de ensinar inglês no exterior. Outros ainda trabalham bem com crianças, são talentosos em evangelismo ou têm habilidades profissionais que podem ser empregadas em um projeto específico. Se você conhece alguém interessado em missões de "médio prazo", pergunte aos missionários que você apoia sobre o que tipos de oportunidades podem estar disponíveis.

Pequenas Ações, Grandes Efeitos!

Lembro-me de um ponto nos estágios iniciais de nosso ministério, quando queríamos deixar as crianças locais brincarem com jogos de tabuleiro americanos durante nossos eventos de evangelismo. Depois de enviar um e-mail rápido para nossos apoiadores, muitos deles imediatamente se ofereceram para nos enviar jogos. Ter esses presentes de apoio em mãos eventualmente nos ajudou a lançar vários ministérios infantis que levaram as famílias a buscar a Cristo. "Como você conseguiu esses jogos aqui?" uma local curiosa perguntou enquanto observava seus filhos brincarem com os jogos. "Eles são de cristãos de todo o mundo que acreditam tanto nas Boas Novas que nos enviaram aqui para compartilhá-las", respondi. Ela sorriu. "Isso é realmente comovente". Às vezes, pequenos atos de apoio e compromisso podem percorrer um longo caminho.