Plantar novas igrejas e revitalizar igrejas em declínio pertencem ao coração do Novo Testamento. Não são estratégias inventadas em nosso tempo nem modismos importados de outros contextos. Em ambos os casos, a questão mais profunda não está no método, mas na natureza da igreja que Deus deseja formar em cada contexto. Plantar é trazer à existência aquilo que ainda não existe; revitalizar é reacender uma chama que perdeu vigor ao longo do tempo. Os dois movimentos são igualmente necessários, e nenhum substitui o outro na obra mais ampla de Deus.
A mesma postura interior sustenta os dois caminhos: humildade diante de Deus e verdadeira dependência do Espírito Santo, em vez de confiança na própria competência ou na experiência acumulada. Quando a fé perde vitalidade, o centro de gravidade de uma igreja vai se deslocando aos poucos, quase sempre sem que se perceba o momento exato em que isso acontece. Ainda assim, a esperança de renovação permanece viva em qualquer contexto, por mais desgastado que ele possa parecer. Jesus ordenou que fizéssemos discípulos de todas as nações e prometeu estar conosco todos os dias até a consumação do século (Mt 28.19-20). A promessa de sua presença acompanha a ordem, não está separada dela, e sustenta tanto aqueles que plantam quanto aqueles que revitalizam.
A igreja, antes de tudo, é um povo redimido por Deus. Não é um prédio nem apenas uma instituição religiosa organizada. Pedro chamou os cristãos de raça eleita, sacerdócio real, nação santa e povo de propriedade exclusiva de Deus, chamados para proclamar as virtudes daquele que os chamou das trevas para a sua maravilhosa luz (1Pe 2.9). A missão da igreja não pode ser separada dessa identidade como corpo de Cristo. Evangelizar e plantar igrejas são movimentos relacionados, mas distintos. O segundo reúne pessoas em uma comunidade que ensina, ora e envia, e não apenas anuncia uma mensagem pontual.
Tanto plantar quanto revitalizar exigem que essa identidade fundamental seja recuperada antes da implementação de qualquer estratégia. A unidade da igreja não elimina a diversidade de seus membros; ao contrário, ela a organiza. Um só corpo é formado por muitos membros diferentes, cada um com sua função própria e necessária ao conjunto. A igreja não é definida pelo prédio que ocupa, mas pelo corpo que constitui: muitos membros, um só Espírito e uma só missão compartilhada.
Identifique se sua igreja está hoje mais próxima do desafio de plantar algo novo ou de revitalizar aquilo que perdeu vigor, e ore diante de Deus a partir dessa compreensão. Em poucas frases e com suas próprias palavras, responda ao que é a igreja. Depois, compare sua resposta com 1 Pedro 2.9. Por fim, converse com um líder de sua congregação sobre qual desses dois movimentos, plantar ou revitalizar, Deus parece estar chamando vocês a viver nesta fase específica da caminhada.
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